Rainer Gries ist Inhaber des transdisziplinären und nach dem ehemaligen österreichischen Bundeskanzler benannten Franz Vranitzky Chair for European Studies am Institut für Zeitgeschichte und am Institut für Publizistik- und Kommunikationswissenschaft der Universität Wien, überdies lehrt er als Professor für Psychologische und Historische Anthropologie an der Sigmund Freud Privat Universität Wien/​Berlin/​Paris. Die Geschichte, Psychologie und Politik der Transformationen in Südosteuropa und die Gesellschafts-, Kommunikations- und Kulturgeschichte Deutschlands und Österreichs im 20. und 21. Jahrhundert zählen zu seinen Forschungsschwerpunkten.